Querer encajar y perder el hilo de quién eres

Pertenecer es una necesidad tan básica como respirar — no una preferencia sino una necesidad biológica y social documentada que el cerebro humano prioriza de manera automática, especialmente en la adolescencia. Querer encajar no es debilidad. El problema no es querer pertenecer. Es cuando el precio de la pertenencia es demasiado alto, y cuando ese precio se paga de manera tan gradual y constante que llega un momento en que ya no sabes exactamente cuánto de lo que eres es tuyo y cuánto fue negociado para seguir siendo parte de algo. La diferencia entre adaptación inteligente y abandono no está en lo que se hace, sino en si la elección viene desde uno mismo o desde la presión externa.

Susan Harter documentó que los jóvenes con altos niveles de ‘self-suppression’ reportan niveles significativamente más altos de depresión y ansiedad, y más bajos de autoestima. Lo que hace especialmente difícil reconocer este proceso desde adentro es que ocurre de manera incremental — no hay un día en que decidas volverte otra persona, hay una serie de pequeñas decisiones acumuladas que producen una versión de ti que en ocasiones sorprende incluso al propio que la produjo. Cuando lleva suficiente tiempo, la versión adaptada empieza a sentirse natural, y entonces ya no sabes si lo que estás siendo es lo que quieres ser o lo que aprendiste a ser para seguir siendo aceptado.

Este mini-libro examina el precio de pertenecer, las señales sutiles de que algo se está perdiendo (alivio cuando el grupo no está, dificultad para responder a preguntas sobre las propias preferencias, ausencia de un espacio para ser honesto), cómo volver a uno mismo sin perder todo lo demás, y la identidad que se construye a pesar de la presión.